Freitagnachmittag, die A45 stand, und auf der Rückbank saß ein Kind, das alle zehn Minuten wissen wollte, wie lange es noch dauert. Wir waren ins Sauerland unterwegs, drei Nächte, mehr gab das verlängerte Wochenende nicht her. Angekommen sind wir im Dunkeln. Am nächsten Morgen hing Nebel zwischen den Fichten, das Laub war nass, und die Kinder verbrachten eine Dreiviertelstunde damit, einen Bach mit Steinen aufzustauen. Für so einen Vormittag muss niemand in ein Flugzeug steigen.
Darum geht es in diesem Text. Nordrhein-Westfalen ist dicht besiedelt und gut erschlossen, und beim Kurzurlaub mit Kindern ist das ein Vorteil. Du sitzt selten länger als zwei bis drei Stunden im Auto, egal aus welcher Ecke des Landes du losfährst. Viele Ziele haben einen eigenen Bahnhof, sodass die Anreise auch ohne Auto funktioniert. Und wenn das Wetter kippt, ist die nächste Halle, das nächste Museum oder das nächste Schwimmbad nicht weit.
Für die Herbstferien heißt das vor allem eines: Rechne mit Regen. Nicht mit Dauerregen, aber mit Tagen, an denen der Wald tropft und die Kinder nach zwei Stunden nasse Hosen haben. Wechselsachen, Gummistiefel und ein Plan B pro Tag ersparen viele Diskussionen. Wer im Herbst ins Sauerland oder in die Eifel fährt, sollte außerdem einkalkulieren, dass es auf den Höhenlagen deutlich kühler und windiger ist als im Tal.
Sauerland rund um Winterberg
Winterberg liegt im Hochsauerlandkreis und damit in Nordrhein-Westfalen. Im Winter ist der Ort als Skigebiet bekannt, im Herbst ist er vor allem eine gute Basis für Familien, die wandern wollen, ohne dass es gleich alpin wird. Der Kahle Asten ist über eine breite Strecke erreichbar, die auch mit müden Beinen machbar bleibt, und die Bruchhauser Steine bei Olsberg sind für Kinder deutlich spannender als jeder Aussichtsturm, weil man dort an echten Felsen entlangläuft.
Praktisch ist die Bahnanbindung: Winterberg hat einen Bahnhof, erreichbar aus dem Ruhrgebiet über das obere Ruhrtal. Wer ohne Auto kommt, sollte sich vorher ansehen, wie die Unterkunft vom Bahnhof aus zu erreichen ist, denn die Orte im Hochsauerland ziehen sich in die Länge. Für Schlechtwettertage gibt es in der Region Erlebnisbäder, Bergbaustollen zum Begehen und Höhlen, allen voran die Tropfsteinhöhlen im Raum Attendorn und Iserlohn.
Willingen liegt gleich nebenan, aber in Hessen
Willingen wird oft im selben Atemzug mit Winterberg genannt, gehört aber zum Landkreis Waldeck-Frankenberg und damit zu Hessen. Für die Urlaubsplanung ist das eher eine Fußnote, denn die beiden Orte liegen nah beieinander und viele Familien kombinieren sie ohnehin. Für Ferientermine und Schulferien ist der Unterschied dagegen relevant, weil Hessen und Nordrhein-Westfalen ihre Herbstferien nicht immer gleichzeitig legen. Das kann volle oder angenehm leere Wanderwege bedeuten.
In Willingen fahren eine Seilbahn auf den Ettelsberg und ein Sessellift, dazu kommt die große Skisprungschanze, die auch außerhalb der Saison zu besichtigen ist. Kinder finden die Schanze aus der Nähe meistens erstaunlicher als jede Aussicht von oben, weil die Steilheit im Fernsehen völlig untergeht. Auch Willingen hat einen Bahnhof, die Strecke ist allerdings deutlich kleiner getaktet als die nach Winterberg.
Eifel und Nationalpark
Die Nordeifel gehört zu NRW, weiter südlich beginnt Rheinland-Pfalz. Der Nationalpark Eifel liegt komplett auf nordrhein-westfälischem Gebiet und ist im Herbst besonders lohnend, weil die Buchenwälder sich färben und die Wege leerer sind als im Sommer. Rund um den Rursee gibt es flache Uferstrecken, auf denen auch kleinere Kinder ohne Gejammer vorankommen, und die Nationalparktore in Heimbach, Gemünd und Rurberg erklären Kindern das Gebiet, ohne dass Eltern vorher etwas gelesen haben müssen.
Monschau ist der Ort, den man mit Kindern für einen halben Tag einplant: enge Gassen, Fachwerk, ein Bach mitten durch den Ort. Für ganze Tage ist er zu klein. Die Eifel ist außerdem als Sternenpark ausgewiesen, und weil es im Herbst früh dunkel wird, ist das ausnahmsweise ein Argument für die Jahreszeit statt dagegen. Warm anziehen, Taschenlampe mit rotem Licht einpacken, eine halbe Stunde reicht Kindern meistens völlig.
Münsterland mit dem Rad
Das Münsterland ist flach, und für Familien mit Kindern, die gerade erst sicher radeln, ist das der entscheidende Punkt. Die Region ist mit einem engmaschigen Netz aus Radwegen überzogen, vieles läuft abseits der Straßen. Die Hundert-Schlösser-Route verbindet Wasserburgen und Schlösser, von denen die Burg Vischering in Lüdinghausen für Kinder am besten funktioniert, weil sie tatsächlich wie eine Burg aussieht und nicht wie ein Herrenhaus.
Münster selbst ist als Stadtziel unterschätzt. Der Allwetterzoo hat seinen Namen nicht ohne Grund, und das LWL-Museum für Naturkunde mit angeschlossenem Planetarium rettet einen kompletten Regentag. Die Anreise mit der Bahn ist unkompliziert, in Münster kommt man ohne Auto sogar besser zurecht als mit. Leihräder mit Kindersitz oder Anhänger bekommt man in der Stadt und in vielen Orten der Umgebung.
Teutoburger Wald
Der Teutoburger Wald zieht sich von Osnabrück bis nach Ostwestfalen und ist im Kern ein langer Höhenzug mit Wäldern, Fachwerkorten und ein paar Zielen, die auch Kinder ernst nehmen. Die Externsteine bei Horn-Bad Meinberg sind so ein Fall: Sandsteinfelsen mitten im Wald, über eine Treppe begehbar, mit Aussicht nach oben und einem Teich davor. An sonnigen Herbstwochenenden ist dort viel los, früh hinfahren lohnt sich.
Das Hermannsdenkmal bei Detmold ist der zweite Klassiker, und wenn die Kinder Kupferstatuen langweilig finden, hilft die Adlerwarte in Berlebeck mit ihren Flugvorführungen. Für Regentage steht das LWL-Freilichtmuseum Detmold bereit, das zwar draußen liegt, aber genug begehbare Häuser hat, um zwischendurch trocken zu werden. Detmold, Bielefeld und Bad Meinberg sind per Bahn erreichbar, die letzten Kilometer zu den Zielen fährt meistens ein Bus.
Bergisches Land und Neandertal
Das Bergische Land beginnt direkt hinter Köln und Wuppertal, was es zum kürzestmöglichen Kurzurlaub für alle macht, die im Rheinland wohnen. Schloss Burg über Solingen erreicht man mit einer kleinen Seilbahn von unten, was den halben Ausflug ausmacht. Die Müngstener Brücke ist die höchste Eisenbahnbrücke Deutschlands, und der Brückenpark darunter ist einer der wenigen Orte, an denen Kinder freiwillig stehen bleiben und nach oben schauen.
In Mettmann liegt das Neanderthal Museum mit dem eiszeitlichen Wildgehege nebenan, in dem Auerochsen und Wisente stehen. Die Kombination aus Museum und Gehege trägt einen kompletten Tag, und ein Teil davon ist überdacht. Wuppertal selbst hat mit der Schwebebahn ein Verkehrsmittel, das für Kinder unter zehn eine Attraktion an sich ist, auch wenn Erwachsene sie nur als Nahverkehr wahrnehmen.
Niederrhein
Der Niederrhein ist weit, flach und ruhig, und im Herbst passiert dort etwas, das ihn von allen anderen Regionen in NRW abhebt: Zehntausende arktische Wildgänse kommen zum Überwintern an den Rhein. Rund um Kleve, Rees und die Bislicher Insel bei Xanten kann man sie von Beobachtungspunkten aus sehen und vor allem hören. Ein Fernglas mitnehmen, das reicht als Ausrüstung.
Xanten selbst ist mit dem Archäologischen Park ein Ziel für einen ganzen Tag. Rekonstruierte römische Gebäude, ein Spielbereich, dazu ein überdachtes Museum für den Fall, dass es schüttet. Xanten hat einen Bahnhof, die Strecke kommt aus Duisburg. Wer mit dem Auto anreist, kann eine der kleinen Rheinfähren einbauen, die zwischen den Ufern pendeln. Für Kinder ist eine Fährfahrt mit dem Auto an Bord regelmäßig der Höhepunkt eines ganzen Wochenendes.
Ruhrgebiet und Industriekultur
Das Ruhrgebiet wird als Urlaubsziel selten mitgedacht, funktioniert mit Kindern aber gut, weil hier alles nah beieinander liegt und der Nahverkehr dicht ist. Die Zeche Zollverein in Essen gehört zum Welterbe, und der Denkmalpfad führt durch die alte Kohlenwäsche entlang der Wege, die früher die Kohle genommen hat. Das ist erklärbar, laut in der Vorstellung und für Kinder ab etwa sechs Jahren gut nachvollziehbar. Im Ruhr Museum nebenan kann man den Rest des Tages verbringen, wenn es regnet.
Der Gasometer Oberhausen ist ein ehemaliger Gasspeicher, in dem großformatige Ausstellungen gezeigt werden. Der Innenraum ist so hoch, dass Kinder erst einmal nichts sagen, was selten vorkommt. Ein Aufzug fährt aufs Dach. Der Landschaftspark Duisburg-Nord ist die dritte Adresse in dieser Reihe: ein stillgelegtes Hüttenwerk, in dem man in Erzbunkern klettern und Hochöfen besteigen kann, abends farbig beleuchtet. Der Zugang ist frei, das ist für ein verlängertes Wochenende mit mehreren Kindern nicht unwichtig.
Phantasialand in Brühl
Das Phantasialand liegt in Brühl zwischen Köln und Bonn und ist der einzige große Freizeitpark in NRW, der auch im Winterhalbjahr Saison hat. Im Herbst läuft der reguläre Betrieb, später kommt die Winterdekoration dazu. Für Familien mit kleineren Kindern ist wichtig zu wissen, dass ein erheblicher Teil der Attraktionen Mindestgrößen hat. Wer mit einem Vierjährigen kommt, sollte vorher prüfen, was tatsächlich fahrbar ist, sonst wird der Tag teuer und frustrierend zugleich.
Von Köln oder Bonn aus erreicht man Brühl mit der Bahn, vom Bahnhof fährt ein Bus zum Park. Das ist an vollen Tagen die entspanntere Variante, weil die Zufahrt zu den Parkplätzen morgens regelmäßig stockt. Ein Regentag im Park ist übrigens nicht automatisch verloren: Einige der größeren Bahnen liegen im Inneren von Gebäuden und laufen bei jedem Wetter.
Movie Park Germany in Bottrop
Der Movie Park in Bottrop-Kirchhellen ist der zweite große Park im Land und liegt mitten im nördlichen Ruhrgebiet. Er hat eine Saison, die im Herbst endet, und in den Wochen davor läuft dort ein Halloween-Programm. Tagsüber ist das für Kinder meist harmlos, am Abend werden Darsteller durch den Park geschickt, die kleinere Kinder zuverlässig zum Weinen bringen. Wer mit Grundschulkindern kommt, plant den Besuch besser tagsüber und fährt vor Einbruch der Dunkelheit.
Direkt am Park liegt der Bahnhof Feldhausen, was den Movie Park zu einem der wenigen Freizeitparks in Deutschland macht, die man ohne Auto vernünftig erreicht. Aus Essen, Bottrop oder Dorsten ist das eine Regionalbahnfahrt. Wer sowieso im Ruhrgebiet übernachtet, kann den Parkbesuch dadurch als einzelnen Tag einbauen, ohne die Unterkunft zu wechseln.
Beliebte Familien-Aktivitäten in Nordrhein-Westfalen
🏡 Familienunterkünfte in Nordrhein-Westfalen
☀️ Praktische Tipps für euren Familienurlaub
- Winterberg liegt im Hochsauerlandkreis in NRW, Willingen dagegen in Hessen. Das ist wichtig, wenn ihr eure Reise nach den Herbstferien eines Bundeslandes plant.
- Für Freizeitparks wie das Phantasialand vorher die Mindestgrößen der Attraktionen prüfen, sonst ist ein Tag mit einem Vierjährigen schnell frustrierend.
- Der Movie Park hat mit dem Bahnhof Feldhausen einen eigenen Haltepunkt direkt am Eingang, ihr braucht dafür kein Auto.
- Im Herbst pro Tag ein Ziel unter Dach einplanen: Museum, Höhle oder Schwimmbad. Nasse Kinder wollen nach zwei Stunden nicht weiterwandern.
- Am Niederrhein kommen im Herbst arktische Wildgänse an den Rhein. Ein Fernglas reicht als Ausrüstung, feste Beobachtungspunkte gibt es rund um Kleve, Rees und Xanten.
Häufige Fragen
Welche Region in NRW eignet sich für ein erstes langes Wochenende mit kleinen Kindern?
Liegt Willingen in NRW oder in Hessen?
Welche Ziele in NRW erreicht man ohne Auto?
Was macht man bei Dauerregen in den Herbstferien?
Diese Ziele kannst du direkt ansehen
Wetter, Unterkünfte und Ausflugsziele je Region, aus unserer Buchungssuche.
Bereit für den nächsten Familienurlaub?
Finde Familienhotels mit Spielplatz, Supermarkt und Eisdiele in der Nähe — mit dem Umkreis-Check.
Jetzt Familienhotels finden →
