Bei unserer ersten Pferdeschlittenfahrt saß der Jüngste nach einer Viertelstunde unter zwei Wolldecken und weinte, weil ihm die Füße weh taten. Es hatte nur wenige Grad unter null. Das Problem war, dass wir eine Stunde lang stillsaßen und er Gummistiefel mit dünnen Socken anhatte. Der Kutscher hat das im Rückspiegel gesehen, angehalten und ein Schaffell aus der Kiste unter dem Bock geholt.
Seitdem weiß ich: Bei diesen Ausflügen ist selten das Erlebnis das Problem. Es sind die Füße.
Schlittenfahrten hinter Pferden oder Hunden gehören zu den wenigen Winterunternehmungen, die ganz ohne Ski funktionieren. Niemand muss etwas können, niemand braucht eigene Ausrüstung, und sie dauern selten länger, als ein Kind stillhalten kann. Deshalb landen sie bei Familien im Programm, oft als Ersatz für einen Skitag, den die Kleinsten noch nicht mitmachen. Dasselbe gilt für die abendlichen Fackel- und Laternenwanderungen, die viele Orte im Winter anbieten.
Pferdeschlittenfahrt: was tatsächlich passiert
In vielen Alpenorten in Tirol, im Salzburger Land, im Allgäu und in Südtirol fahren Kutscher im Winter Schlitten statt Kutsche. Die Routen führen meist über gewalzte Wege im Talboden, entlang von Loipen oder in ein Seitental hinein. Es geht langsam, es klingelt, und es ist deutlich unspektakulärer, als Kinder es sich vorstellen. Genau das ist der Punkt, den ihr vorher ansprechen solltet, sonst sitzt ein aufgeregtes Kind nach zehn Minuten enttäuscht neben euch.
Die Schlitten sind fast immer offen. Manche haben eine Plane oder ein Verdeck, das gegen Schneefall hilft, aber nicht gegen Fahrtwind. Decken liegen bereit, meist Wolldecken, bei einigen Anbietern Schaffelle. Ihr sitzt zu zweit oder zu viert auf einer Bank, der Kutscher vorne. Kleine Kinder sitzen auf dem Schoß, das ist üblich und wärmer als der eigene Platz.
Alter und Dauer
Eine Pferdeschlittenfahrt ist eine der wenigen Winteraktivitäten, die in jedem Alter geht, auch mit einem Baby im Fußsack auf dem Arm. Die Grenze setzt nicht das Kind, sondern die Dauer. Kurze Runden von etwa einer halben Stunde passen für Kleinkinder. Eine Stunde ist mit Vierjährigen machbar, wenn sie warm angezogen sind und vorher gegessen haben. Alles darüber, etwa eine Fahrt mit Einkehr auf einer Alm, funktioniert erst ab dem Schulalter zuverlässig.
Fragt bei der Buchung, ob die Fahrt eine Pause enthält. Ein Halt an einer Hütte, bei dem alle aussteigen und sich bewegen, verändert die Sache völlig. Ohne Pause ist eine Stunde Sitzen für Kinder eine lange Zeit.
Huskytouren gibt es in drei Varianten
Der Begriff Huskytour meint sehr Unterschiedliches, und die Verwirrung führt regelmäßig zu enttäuschten Familien. Die erste Variante ist die Schnuppertour oder der Besuch im Camp: Ihr lernt die Hunde kennen, hört etwas über Haltung, Fütterung und Zucht, helft beim Anspannen und fahrt am Ende eine kurze Runde. Für Kinder unter etwa acht Jahren ist das meist die passendste Form, weil der Umgang mit den Tieren im Vordergrund steht und nicht das Tempo.
Die zweite Variante ist die Mitfahrt. Ihr sitzt im Korb des Schlittens, ein erfahrener Musher steht hinten auf den Kufen. Je nach Anbieter gibt es ein Mindestalter, und häufig passen nur ein Erwachsener und ein Kind zusammen in einen Schlitten. Die dritte Variante ist das Selbstfahren auf einem eigenen Gespann, und das ist bei fast allen Anbietern Erwachsenen vorbehalten, oft mit Mindestgewicht und einer Einweisung von einer guten Stunde.
In Deutschland findet ihr Anbieter vor allem in den Mittelgebirgen, in Österreich in mehreren Alpentälern. Rechnet damit, dass bei zu wenig Schnee oder bei Tauwetter auf einen Trainingswagen mit Rädern umgestellt oder die Tour ganz abgesagt wird. Beides ist ein gutes Zeichen und kein schlechter Service.
Tierwohl: was ihr euch vorher anschaut
Bei allen Angeboten mit Tieren arbeitet jemand, der nicht gefragt wurde. Das heißt nicht, dass ihr darauf verzichten müsst. Es heißt, dass ihr ein paar Dinge anschauen und ansprechen solltet, bevor ihr bucht. Seriöse Betriebe beantworten solche Fragen von sich aus und zeigen euch ihre Anlagen. Wer ausweicht, gibt euch damit auch eine Antwort.
Bei Pferden lohnt der Blick auf die Zahl der Fahrten am Tag und darauf, ob zwischen den Runden echte Pausen liegen oder ob im Minutentakt neue Gäste einsteigen. Achtet darauf, ob die Zuladung zur Zahl der Pferde passt und ob die Tiere nach der Fahrt ruhig atmen statt stark zu schwitzen. Fragt, wo die Pferde stehen, ob sie Auslauf haben und wie sie bei Eis beschlagen sind. Bei Blankeis oder auf schneefreier Straße hat ein Schlitten nichts verloren, und ein Kutscher, der bei steilen Stücken absteigt und nebenherläuft, weiß, warum er das tut.
Bei Schlittenhunden sind andere Punkte wichtig. Zughunde arbeiten bei Kälte, und ab einer bestimmten Temperatur wird nicht mehr gefahren oder nur noch sehr kurz. Ein Anbieter, der bei Plusgraden trotzdem volle Touren durchzieht, ignoriert das. Schaut euch an, wie die Hunde untergebracht sind, ob ihr die Zwinger oder das Rudelgelände sehen dürft und ob die Tiere zwischen den Fahrten Ruhe bekommen. Ein Gespann sollte zur Zuladung passen, und die Hunde brauchen unterwegs Pausen.
Für Kinder gilt der wichtigste Punkt zuletzt: Hunde sind keine Fotokulisse. Sie werden gefragt, ob sie angefasst werden wollen, sie werden nicht festgehalten, und niemand setzt ein Kind auf einen Hund. Wenn ein Anbieter am Ende der Tour zum Selfie mit den angebundenen Tieren drängt, statt sie abzuschirren und zu versorgen, sagt das etwas über die Prioritäten. Wo die Haltung offen erklärt wird und Fragen willkommen sind, seid ihr richtig.
Fackelwanderung und Laternenwanderung
Geführte Fackelwanderungen bieten in der Wintersaison viele Tourismusverbände und Bergbahnen an. Der Weg ist kurz, meist eine Stunde, oft auf einem präparierten Winterwanderweg, und am Ende steht Punsch oder eine Einkehr. Die Fackeln sind offenes Feuer, tropfen Wachs und werden am unteren Ende warm. Grundschulkinder tragen sie unter Aufsicht selbst, jüngere besser nicht.
Für kleinere Kinder ist die Laternenwanderung die passende Form. Statt Fackeln gibt es Laternen mit LED oder Kerze im Glas, und das Tempo richtet sich nach den Kindern. Beide Varianten haben denselben Reiz: Es ist dunkel, es ist still, und Kinder erleben einen Weg, den sie tagsüber schon kennen, völlig anders. Nehmt für alle Stirnlampen mit, denn sobald die Gruppe stehen bleibt, sucht irgendjemand einen Handschuh im Schnee.
Wildfütterung und Rentiere
In einigen Regionen führen Jäger, Förster oder Ranger Gruppen im Winter zu Fütterungen, an denen Rotwild verlässlich auftaucht. Das ist etwas völlig anderes als ein Wildpark: Es ist kalt, es dauert, und die entscheidende Regel lautet Stillsein. Für Kinder unter etwa sechs Jahren funktioniert das selten. Ab dem Grundschulalter kann es der Punkt sein, an den sie sich vom ganzen Urlaub am längsten erinnern.
Rentiere findet ihr dagegen in Gehegen von Wild- und Tierparks. Dort gibt es teilweise Fütterungen mit Betreuung, bei denen auch kleinere Kinder mitmachen dürfen. Das ist der niedrigschwellige Einstieg für Familien, die etwas mit Tieren machen wollen, ohne eine Tour zu buchen. Bringt Zeit für den Weg mit, viele dieser Parks liegen außerhalb der Skiorte.
Kälteschutz entscheidet über die Stimmung
Alle Aktivitäten in diesem Text haben eines gemeinsam: Ihr bewegt euch kaum. Beim Skifahren wird euch warm, beim Schlittenfahren wird euch kalt, und zwar bei Temperaturen, die beim Spazierengehen völlig unproblematisch wären. Das unterschätzen fast alle beim ersten Mal.
Die Füße sind die Schwachstelle. Enge Schuhe mit dünner Sohle werden im Sitzen innerhalb einer halben Stunde kalt. Besser sind Winterstiefel mit Platz für dicke Wollsocken, notfalls eine Nummer größer. Bei der Kleidung gilt das Zwiebelprinzip mit Wolle direkt auf der Haut statt Baumwolle, weil Baumwolle Feuchtigkeit hält und dann kühlt. Fäustlinge wärmen besser als Fingerhandschuhe, und ein Ersatzpaar im Rucksack rettet die zweite Hälfte der Tour.
Dazu ein paar Dinge, die sich bei uns bewährt haben:
- Kirschkernkissen oder eine kleine Wärmflasche, vor der Abfahrt aufgewärmt und unter die Decke gelegt
- Thermoskanne mit warmem Tee statt gekauftem Getränk unterwegs
- fettende Creme für Wangen und Nase, keine wasserhaltige Lotion
- Halstuch oder Schlauchschal statt losem Schal, der sich am Schlitten verfangen kann
- komplette Wechselkleidung im Auto, nicht in der Unterkunft
Buchen, absagen, anreisen
Diese Angebote sind wetterabhängig und werden regelmäßig verschoben. Bucht deshalb nicht den letzten Urlaubstag, sondern früh in der Woche, damit ein Ersatztermin überhaupt möglich ist. Fragt bei der Buchung nach der Stornoregel bei Tauwetter und danach, ob die Tour bei Regen stattfindet. Fahrten mit Kindern bei Dauerregen sind für alle Beteiligten unangenehm, auch für die Tiere.
Zur Anreise: Alle genannten Ziele erreicht ihr mit Auto oder Bahn. Viele Startpunkte liegen im Talboden am Ortsrand und sind vom Bahnhof aus mit dem Skibus oder zu Fuß erreichbar. Wer mit dem Auto kommt, plant beim Rückweg im Dunkeln mehr Zeit ein als bei der Hinfahrt, weil die Straßen dann oft schon wieder überfroren sind.
☀️ Praktische Tipps für euren Familienurlaub
- Bei diesen Ausflügen bewegt ihr euch kaum, deshalb werden zuerst die Füße kalt. Winterstiefel mit Platz für dicke Wollsocken sind wichtiger als die Jacke.
- Nach einer Pause während der Fahrt fragen. Ein Halt, bei dem alle aussteigen und sich bewegen, macht aus einer zähen Stunde eine gute.
- Vor der Buchung fragen, wie viele Touren am Tag gefahren werden und wo die Tiere untergebracht sind. Wer die Haltung offen erklärt, hat meist nichts zu verbergen.
- Termine früh in der Urlaubswoche legen, nicht auf den letzten Tag. Bei Tauwetter werden Touren verschoben oder auf einen Wagen umgestellt.
- Fäustlinge wärmen besser als Fingerhandschuhe, und ein Ersatzpaar im Rucksack rettet die zweite Hälfte der Tour.
Häufige Fragen
Ab welchem Alter ist eine Pferdeschlittenfahrt für Kinder geeignet?
Dürfen Kinder bei einer Huskytour selbst den Schlitten lenken?
Woran erkennt man einen Anbieter, der gut mit seinen Tieren umgeht?
Was zieht man Kindern für eine Schlittenfahrt im Winter an?
Familienunterkünfte in beliebten Winterzielen
Echte Häuser aus unserer Buchungssuche. Dieser Ratgeber gilt überregional, das sind die gefragtesten Ziele dazu.
- Hwest Hotel Hall (Hall In Tirol)
- Luxury All Inclusive Resort Schwarzbrunn - 4 Stars Superior (Stans)
- Thermal-Badhotel Kirchler (Tux)
- AvenidA Panorama Suites (Kaprun)
- Elements Resort Zell am See (Zell am See)
- AvenidA Mountain Lodges Kaprun (Kaprun)
- Sunday Hotel Willingen (Willingen)
- B&B Hotel Willingen (Willingen)
- Hotel Starke (Brilon)
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