Der Baum stand in einer Ferienwohnung im Sauerland und war knapp einen Meter zwanzig hoch. Wir hatten ihn zwei Tage vorher an einem Hofladen an der Landstraße mitgenommen, meine Tochter hat ihn mit Papierketten behängt, die wir am Nachmittag gebastelt hatten, weil die richtige Deko zu Hause im Keller lag. Es war die ruhigste Bescherung, die wir bis dahin hatten.
Der Grund war nicht der Baum. Der Grund war, dass niemand kam. Keine Verwandtschaft, kein Kaffeetrinken am zweiten Feiertag, kein Wohnzimmer, das vorher aufgeräumt werden musste. Wenn du überlegst, über Weihnachten wegzufahren, geht es meistens genau darum. Nicht um schönere Gegend, sondern um weniger Pflichtprogramm.
Weihnachtsreisen mit Kindern haben zwei Seiten. Ihr gestaltet die Feiertage selbst, und niemand gibt euch einen Ablauf vor. Gleichzeitig läuft an diesen Tagen fast alles anders als sonst. Läden schließen früher oder bleiben ganz zu, Züge sind am einen Tag überfüllt und am nächsten fast leer, Hotels arbeiten mit Mindestaufenthalten und festen Essenszeiten. Wer das vorher weiß, plant anders.
Alle Ziele hier erreicht ihr mit dem Auto oder der Bahn. Das ist keine Haltung, sondern Praxis. Mit Kindern, Geschenken und Winterkleidung über einen Flughafen zu gehen ist ein eigenes Projekt, und die Ziele, für die sich der Aufwand lohnt, liegen an Weihnachten ohnehin selten in der Nähe.
Die erste Frage: Wo findet die Bescherung statt?
Das ist der Punkt, an dem die meisten Familien hängenbleiben, und er hat wenig mit Reiseplanung zu tun. Kinder haben eine sehr genaue Vorstellung davon, wie Heiligabend abläuft. Wenn dieses Bild plötzlich in einem fremden Wohnzimmer stattfindet, kann das gut gehen oder in Tränen enden, und der Unterschied liegt darin, ob ihr es vorher besprochen habt.
In der Praxis funktioniert es, wenn ein paar Dinge mitfahren. Der Adventskalender oder was davon übrig ist, die Musik, die ihr sonst hört, vielleicht ein Stück Deko, das die Kinder kennen. Geschenke packt ihr besser vorher ein und verteilt sie auf mehrere Taschen, sonst steht ihr am Zielort mit einem Koffer voller offensichtlicher Kartons. Große Sachen wie Fahrräder oder Möbel bleiben zu Hause und werden nach der Rückkehr überreicht, was Kinder erfahrungsgemäß erstaunlich gelassen hinnehmen, solange sie es vorher wissen.
Wintersportort: das Programm liegt vor der Tür
Ein Ort mit Liften nimmt euch die Frage ab, was ihr an den Feiertagen macht. Vormittags Skikurs oder Rodelhang, nachmittags heiß duschen, abends früh müde. Für Familien mit Kindern ab etwa vier bis fünf Jahren ist das der Ablauf mit dem geringsten Diskussionsbedarf. Erreichbar ohne Flugzeug sind die bayerischen Alpen rund um Garmisch und das Allgäu, dazu Tirol und das Salzburger Land, die per Auto und teils mit Nachtzug angebunden sind.
Ein Ort mit Liften ist über die Feiertage allerdings auch der teuerste und vollste Ort, den ihr euch aussuchen könnt. Die Woche um Weihnachten und Silvester gilt in den Alpen als Hochsaison, Unterkünfte gehen früh weg und laufen mit Mindestaufenthalten von einer Woche. Wenn ihr spät dran seid, schaut in die kleineren Skigebiete abseits der bekannten Namen. Für Kinder, die zum ersten Mal auf Ski stehen, ist ein Ort mit drei Liften ohnehin die bessere Wahl als ein Gebiet mit hundert Kilometern Piste.
Schnee ist kein gebuchtes Extra
Die ehrliche Version: Ob an den Feiertagen Schnee liegt, weiß niemand bei der Buchung. In tieferen Lagen kann es an Weihnachten grün sein. Wenn Schnee für euch der Kern der Reise ist, wählt Höhe, und plant trotzdem einen Plan B ein, der ohne Schnee funktioniert. Ein Hallenbad im Ort, ein Museum in der nächsten Kleinstadt, eine Wanderung. Familien, die mit dieser Reserve anreisen, kommen deutlich entspannter durch die Woche.
Ferienhaus im Mittelgebirge
Wenn euch die Alpen zu weit oder zu teuer sind, sind die Mittelgebirge die naheliegende Antwort. Harz in Niedersachsen und Sachsen-Anhalt, Sauerland in Nordrhein-Westfalen, Thüringer Wald, Bayerischer Wald, Schwarzwald in Baden-Württemberg und das Erzgebirge in Sachsen. Aus den meisten deutschen Städten seid ihr in zwei bis vier Stunden dort, und ihr bekommt Ferienhäuser in einer Größe, die in den Alpen ein Vielfaches kostet.
Der eigentliche Vorteil ist der Platz. Über mehrere Feiertage in einem Hotelzimmer mit zwei Kindern zu sitzen ist etwas anderes als ein Haus mit Wohnzimmer, Küche und einem Raum, in den sich jemand zurückziehen kann, wenn es zu viel wird. Das Erzgebirge hat zusätzlich eine ausgeprägte Weihnachtstradition mit Schnitzerei, Bergparaden und Lichterbögen in den Fenstern, was Kindern die fremde Umgebung leichter macht.
Familienhotel mit Weihnachtsprogramm
Manche Familienhotels bauen über die Feiertage ein eigenes Programm auf: Basteln am Nachmittag, ein Besuch vom Nikolaus oder Weihnachtsmann, gemeinsames Singen, Kinderbetreuung an den Abenden, an denen Erwachsene in Ruhe essen wollen. Für Eltern, die zu Hause das ganze Fest allein stemmen, ist das eine echte Entlastung.
Zwei Dinge solltet ihr prüfen, bevor ihr bucht. Erstens, ob die Kinderbetreuung an den Feiertagen selbst läuft oder ob genau dann Pause ist, weil auch das Personal frei hat. Zweitens, wie die Bescherung organisiert wird. Manche Häuser machen eine gemeinsame Feier im Saal, andere bringen die Geschenke aufs Zimmer, wieder andere überlassen das komplett den Familien. Das steht selten in der Beschreibung und entscheidet trotzdem darüber, ob euer Heiligabend so abläuft, wie ihr es euch vorstellt. Fragt vorher nach.
Ostsee im Winter
Die Ostsee an Weihnachten ist eine unterschätzte Sache. Die Strände sind leer, das Licht ist kurz und niedrig, und Kinder finden einen kalten windigen Strand fast noch besser als einen heißen. Fischland-Darß, Rügen und Usedom in Mecklenburg-Vorpommern, dazu die Lübecker Bucht und Fehmarn in Schleswig-Holstein, alles mit dem Auto oder der Bahn erreichbar.
Wichtig ist der Innenraum. Ein Tag am Strand dauert im Winter zwei Stunden, danach braucht ihr etwas. Die Ostseebäder haben Erlebnisbäder und Thermen, die im Winter geöffnet sind und die den Nachmittag tragen. Ein Ferienhaus mit Sauna oder Kamin ist hier mehr wert als ein Meerblick, den ihr im Dezember um vier Uhr nachmittags ohnehin nicht mehr seht. Prüft vor der Buchung, welche Restaurants und Bäder an den Feiertagen tatsächlich offen haben, denn in den Badeorten ist im Winter vieles im Winterschlaf.
Städtereise über die Feiertage
Eine Stadt über Weihnachten hat einen Haken, den viele erst vor Ort merken: Die Weihnachtsmärkte, wegen derer man kommt, schließen meistens vor dem Fest. An den Feiertagen selbst ist eine deutsche Innenstadt sehr still, alle Geschäfte sind zu, und Museen fahren eingeschränkt. Wer die Märkte will, reist im Advent an. Wer die Feiertage in der Stadt verbringen will, plant anders.
Dann funktionieren Städte, die auch ohne Einkaufsstraße etwas hergeben. Nürnberg in Bayern, Dresden und Leipzig in Sachsen, Bremen, Hamburg. Zoos haben an vielen Tagen offen, ebenso einige größere Museen und Schwimmbäder, aber eben nicht alle und nicht an jedem der Feiertage. Das ist der Punkt, an dem ihr wirklich vorher auf die Seiten der einzelnen Häuser schauen solltet, statt euch auf den Normalbetrieb zu verlassen.
Die Anreise: Heiligabend oder der Tag davor
Der Tag vor Heiligabend ist auf Autobahnen und in Zügen einer der vollsten des Jahres, weil das halbe Land zur Familie fährt. Heiligabend selbst wird es ab dem späten Vormittag deutlich ruhiger, dafür fahren am Nachmittag weniger Züge und viele Rezeptionen schließen früh. Beides hat seinen Preis.
Mit Kindern ist die entspanntere Variante, ein bis zwei Tage früher anzureisen und den Heiligabend schon vor Ort zu haben. Ihr habt dann Zeit, einzukaufen, den Baum zu besorgen und anzukommen, statt um sechs Uhr abends mit Koffern in einer fremden Wohnung zu stehen und festzustellen, dass kein Brot im Haus ist. Wenn ihr am Heiligabend anreist, klärt vorher die Anreisezeit mit der Unterkunft und rechnet damit, dass unterwegs kaum ein Rasthof normal besetzt ist.
Die Rückreise, an die keiner denkt
Die Hinreise planen alle, die Rückreise fast niemand. Dabei entscheidet sie darüber, wie das Jahr endet. Die Tage zwischen den Feiertagen und Silvester sind erneut Reisezeit, weil ein Teil der Familien wieder nach Hause fährt und ein anderer Teil erst dann in den Urlaub startet. Auf den Alpenzubringern staut es sich an diesen Tagen ähnlich stark wie zu Ferienbeginn.
Falls es geht, hängt zwei Tage dran und fahrt nach Neujahr zurück, wenn die Straßen wieder frei sind. Falls das nicht geht, fahrt früh los, deutlich früher, als es euch mit Kindern sinnvoll erscheint. Bei Bahnreisen bucht ihr die Rückfahrt am besten zusammen mit der Hinfahrt, mit reservierten Plätzen. Rückfahrkarten für diese Tage kurzfristig zu bekommen ist möglich, Sitzplätze nebeneinander eher nicht.
Vollpension als Entlastung, nicht als Luxus
Über Weihnachten ist Vollpension aus einem Grund sinnvoll, der wenig mit Verwöhnen zu tun hat. An den Feiertagen sind Supermärkte geschlossen, und die meisten Restaurants ebenfalls oder nur mit Festmenü und langer Voranmeldung. Wer sich selbst versorgt, muss das komplett vorher einkaufen und für mehrere Tage planen. Das ist machbar, aber es ist Arbeit, und sie fällt genau in die Tage, in denen ihr eigentlich nichts tun wolltet.
Mit Halb- oder Vollpension fällt diese Planung weg. Prüft nur, wie das Festessen gehandhabt wird. Viele Häuser ersetzen an einem der Abende das normale Buffet durch ein mehrgängiges Menü zu einer festen Uhrzeit, teils gegen Aufpreis und teils verpflichtend. Mit kleinen Kindern kann ein Menü über zwei Stunden anstrengend werden, und es lohnt sich zu fragen, ob es parallel etwas Einfacheres gibt oder ob die Küche eine frühere Kinderrunde anbietet.
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☀️ Praktische Tipps für euren Familienurlaub
- Besprecht mit den Kindern vorher, wie die Bescherung am Zielort ablaufen soll. Ein Stück vertraute Deko und die gewohnte Musik im Gepäck machen mehr aus als die Unterkunft selbst.
- Reist ein bis zwei Tage vor Heiligabend an, statt am Tag selbst. Dann habt ihr Zeit für Einkauf und Baum, bevor die Läden schließen.
- Fragt im Familienhotel nach, ob die Kinderbetreuung an den Feiertagen wirklich läuft und wie die Bescherung organisiert wird. Beides steht selten in der Beschreibung.
- Plant die Rückreise gleich mit. Die Tage zwischen den Feiertagen und Neujahr sind erneut Reisezeit, und Sitzplätze nebeneinander bekommt ihr dann kaum noch spontan.
- Verlasst euch an der Ostsee und in Städten nicht auf den Normalbetrieb. Prüft vor der Buchung, welche Bäder, Museen und Restaurants an den Feiertagen tatsächlich offen haben.
Häufige Fragen
Wohin kann man über Weihnachten mit Kindern ohne Flugzeug reisen?
Wie funktioniert die Bescherung im Hotel oder Ferienhaus?
Ferienhaus oder Hotel über Weihnachten mit Kindern?
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