Am Weinfelder Maar hing der Nebel so tief, dass wir vom anderen Ufer nichts sahen. Meine Tochter, damals sieben, fand das großartig, weil sie sofort beschlossen hatte, dass in der Mitte des Wassers etwas wohnt. Wir sind einmal herumgelaufen, knapp vierzig Minuten, mit drei Pausen zum Steinewerfen. Auf halber Strecke riss die Wolkendecke auf, und der See lag plötzlich klar da. Das war unser gesamtes Wanderprogramm an diesem Tag, und es hat vollkommen gereicht.
So funktioniert Wandern mit Kindern in der Eifel. Nicht über Gipfel und Höhenmeter, sondern über Ziele, die man von unten schon sieht. Die Eifel hat davon eine Menge, und sie hat einen Vorteil, den kein Mittelgebirge in Süddeutschland bietet: Aus dem Ruhrgebiet, aus Köln, Bonn oder Aachen bist du in gut einer Stunde da. Für Familien, die keine lange Anreise wollen, ist das der eigentliche Punkt.
Geografisch teilt sich die Eifel auf zwei Bundesländer auf, und das ist beim Planen wichtiger, als es klingt. Der Nationalpark Eifel mit Schleiden, Vogelsang und den Rurseen liegt in Nordrhein-Westfalen. Die Maare und Daun gehören zur Vulkaneifel und damit zu Rheinland-Pfalz, ebenso Mendig und der Vulkanpark im Osten. Zwischen Nationalpark und Maaren liegt gut eine Autostunde. Beides in einer Woche geht, an einem Tag nicht.
Die Dauner Maare: drei Seen, ein Nachmittag
Die Maare sind mit Wasser gefüllte Vulkankrater, entstanden durch Explosionen, als Grundwasser auf Magma traf. Kindern muss man das genau einmal erklären, danach schauen sie anders auf den runden See vor sich. Rund um Daun liegen drei davon nah beieinander. Das Gemündener Maar hat ein Ufer mit Kiosk und Bootsverleih und ist das lebhafteste der drei. Der Rundweg ist kurz und für Kindergartenkinder gut machbar, allerdings führt der Weg vom Parkplatz hinunter, was auf dem Rückweg bergauf bedeutet.
Das Weinfelder Maar liegt am offensten und hat kein einziges Gebäude am Ufer, nur eine alte Kapelle auf der Anhöhe. Der Weg drumherum ist flach und in gut einer halben Stunde geschafft, mit Kindern und Pausen in einer knappen Stunde. Das Schalkenmehrener Maar ist das dritte im Bunde und hat ein Strandbad, das im Herbst geschlossen ist, dafür aber ruhige Uferwege. Wer alle drei an einem Tag verbinden will, findet dafür ausgeschilderte Wege, die zusammen bei etwa zehn Kilometern liegen. Das ist ab ungefähr acht Jahren realistisch.
Wild- und Erlebnispark Daun
Wenn die Beine nicht mehr wollen, liegt der Wildpark bei Daun günstig. Der Kern ist eine Strecke, die man mit dem eigenen Auto durch die Gehege fährt, Fenster runter, Futter aus der Tüte. Damwild, Mufflons und Rotwild kommen bis ans Auto. Für Kinder, die vorher zwei Stunden gelaufen sind, ist das eine gute Belohnung, weil sie dabei sitzen bleiben dürfen.
Dazu kommt ein Bereich zum Laufen mit Gehegen, Spielplatz und einer Sommerrodelbahn, die je nach Witterung auch im Herbst läuft. Die Kombination aus Autosafari und Fußweg funktioniert von etwa zwei bis zwölf Jahren, die Älteren steuern die Rodelbahn an, die Kleinen die Tiere. Ein Regentag ist der Park allerdings nicht, das meiste findet draußen statt.
Nationalpark Eifel: Kermeter und der Wilde Weg
Der Nationalpark Eifel liegt in Nordrhein-Westfalen zwischen Schleiden, Heimbach und Simmerath und schützt vor allem alte Buchenwälder. Für Familien ist der Kermeter der beste Einstieg, eine bewaldete Hochfläche zwischen Rur- und Urftsee. Dort liegt ein Erlebnispfad mit Stationen zum Anfassen, Klettern und Ausprobieren, der bewusst kurz gehalten ist und flach verläuft, sodass Kinderwagen und Rollstühle durchkommen.
Das ist der Weg, mit dem ihr Kinder ab zwei oder drei durch einen Wald bekommt, ohne dass nach zehn Minuten Diskussionen anfangen. Für ältere Kinder gibt es rund um die Nationalpark-Tore in Gemünd, Heimbach, Rurberg, Nideggen und Höfen längere Runden mit ordentlichen Abstiegen zum Wasser. Der Nationalpark ist außerdem als Sternenpark ausgewiesen, weil es hier nachts wirklich dunkel wird. Im Herbst wird das früh genug dunkel, dass Kinder das noch wach miterleben.
Vogelsang oberhalb des Urftsees
Vogelsang liegt auf einem Bergrücken über dem Urftsee und war eine NS-Schulungsstätte, später belgischer Truppenübungsplatz. Heute ist dort ein Besucherzentrum mit Ausstellungen und ein Nationalpark-Tor. Die historische Ausstellung ist inhaltlich schwere Kost und für Kinder unter etwa zwölf zu viel, der Nationalpark-Teil dagegen ist für Familien gemacht. Draußen führen Wege an der Hangkante entlang, von denen aus man auf den See sieht. Bei Regen ist das Zentrum ein Ziel für zwei bis drei Stunden.
Rund um die Rurseen
Rursee und Obersee liegen mitten im Nationalpark und sind das Ziel, wenn Kinder Wasser sehen wollen. In Rurberg und Einruhr starten Schiffe, die im Herbst noch eingeschränkt fahren. Für Familien lohnt die Kombination aus einer Strecke zu Fuß und einer Rückfahrt mit dem Schiff, weil dann niemand denselben Weg zweimal laufen muss. Ob die Fahrten laufen, hängt an der Saison, das steht auf der Seite der Schifffahrt.
Die Uferwege sind teilweise steil, die Eifel fällt hier deutlich zum Wasser ab. Rechnet mit mehr Anstrengung, als die Kilometerzahl vermuten lässt, und plant mit Kindern unter acht eher fünf Kilometer als zehn. Die Staumauer bei Schwammenauel ist für sich ein Ziel, Kinder stehen dort lange und schauen nach unten.
Monschau, wenn es regnet
Monschau liegt im Norden der Eifel, ebenfalls in Nordrhein-Westfalen, und ist der Ort für einen halben Tag ohne Wanderschuhe. Die Rur läuft mitten durch den Ortskern, links und rechts stehen Fachwerkhäuser eng an den Hang gebaut, dazwischen führen Treppen und Gassen hoch. Kinder finden das gut, weil es sich anfühlt wie ein begehbares Labyrinth.
Auf der Burg über dem Ort ist eine Jugendherberge untergebracht, der Aufstieg dorthin dauert etwa zwanzig Minuten und lohnt sich für den Blick auf die Dächer. In der Senfmühle im Ort wird noch gemahlen, und man kann zusehen. An Herbstwochenenden ist Monschau voll, unter der Woche geht es. Parken solltet ihr außerhalb, im Ortskern selbst ist es eng.
Vulkanpark Mendig und der Lava-Dome
Im Osten der Eifel, in Rheinland-Pfalz, liegt Mendig auf einem Lavastrom. Unter dem Ort haben Menschen jahrhundertelang Basalt abgebaut, und die entstandenen Keller reichen dreißig Meter in die Tiefe. Dort unten sind es konstant um die sechs bis acht Grad, sommers wie winters, weshalb dort früher Bier gelagert wurde. Für Kinder ist der Abstieg der eigentliche Reiz, es wird schlagartig kalt und hallt.
Der Lava-Dome darüber erklärt Vulkanismus mit Modellen und Filmen und passt für Kinder ab etwa sechs. Zieht für die Keller Jacken an, auch wenn es oben mild ist, das vergessen fast alle. Der Vulkanpark verbindet mehrere Stationen in der Region, darunter Steinbrüche und Grubenfelder, die man auf kurzen Wegen ablaufen kann. Das ist die Alternative für die Tage, an denen der Wald zu nass ist.
Wie lang darf die Runde sein?
Die brauchbare Faustregel für die Eifel: ein Kilometer pro Lebensjahr, und bei den Uferwegen an den Seen eher weniger. Wichtiger als die Länge ist, was auf der Strecke passiert. Ein Weg mit einer Höhle, einer Hängebrücke oder einem Bach zum Stauen wird auch von Fünfjährigen ohne Murren gelaufen. Ein gleichförmiger Waldweg derselben Länge nicht.
Deshalb sind die ausgeschilderten Themen- und Erlebniswege in der Region die richtige Wahl. Die kurzen Rundwege, die es in der Vulkaneifel und rund um Mayen unter eigenen Namen gibt, liegen meist zwischen drei und sechs Kilometern und sind genau für diese Altersgruppe gebaut. Wanderkarten oder die Tourenlisten der örtlichen Tourist-Informationen geben Steigung und Untergrund an, und beides ist mit Kindern relevanter als die Gesamtlänge.
- Bis vier Jahre: Maarrundweg oder Erlebnispfad, unter drei Kilometer, flach
- Fünf bis sieben: Themenwege mit Stationen, vier bis sechs Kilometer
- Ab acht: Uferwege am Rursee, Maar-Verbindung bei Daun, ab acht Kilometer
Buchenwald im Oktober
Der Grund, im Herbst in die Eifel zu fahren, steht im Kermeter und in den Wäldern um Monschau: alte Buchen, die im Oktober gelb und rostbraun werden und das Licht unter den Kronen orange färben. Der Boden ist dann knöcheltief mit Laub bedeckt, und Kinder laufen zwei Kilometer weiter als sonst, weil sich das Rascheln lohnt. Bucheckern liegen überall, Eicheln auch, die Sammeltaschen sind nach einer Stunde voll.
Zum Wetter: Die Eifel ist ein Regenmittelgebirge, und in den Höhenlagen um Monschau und im Hohen Venn nebenan fällt deutlich mehr Niederschlag als im Rheintal. Im Oktober liegen die Temperaturen tagsüber oft im einstelligen Bereich, und Nebel bleibt in den Tälern lange liegen. Wasserdichte Schuhe sind hier keine Empfehlung, sondern Voraussetzung, dazu Wechselsocken im Rucksack. Und wenn ein Tag komplett ins Wasser fällt, sind Vogelsang, der Lava-Dome und Monschau die drei Ziele, die trotzdem funktionieren.
Beliebte Familien-Aktivitäten in Eifel
🏡 Familienunterkünfte in Eifel
☀️ Praktische Tipps für euren Familienurlaub
- Plant Nationalpark Eifel und die Dauner Maare nicht am selben Tag, dazwischen liegt gut eine Autostunde.
- Rechnet an den Uferwegen von Rursee und Obersee mit mehr Anstrengung als die Kilometerzahl vermuten lässt, die Hänge sind steil.
- Nehmt für die Basaltkeller in Mendig Jacken mit, unten sind es dauerhaft um die sechs bis acht Grad.
- Wählt ausgeschilderte Themenwege statt gleichförmiger Waldwege, Stationen unterwegs bringen Kinder deutlich weiter.
- Packt wasserdichte Schuhe und Wechselsocken ein, in den Höhenlagen um Monschau regnet es spürbar mehr als im Rheintal.
Häufige Fragen
Liegt die Eifel in NRW oder in Rheinland-Pfalz?
Welche Wanderung in der Eifel passt für Kindergartenkinder?
Wie weit können Kinder in der Eifel laufen?
Was macht man in der Eifel bei Dauerregen?
Beliebte Ziele für den Herbsturlaub
Wetter, Unterkünfte und Ausflugsziele je Region, aus unserer Buchungssuche.
Bereit für den nächsten Familienurlaub?
Finde Familienhotels mit Spielplatz, Supermarkt und Eisdiele in der Nähe — mit dem Umkreis-Check.
Jetzt Familienhotels finden →
